这般回答，在他意料之外。

这些话乍然一听，非在心仪之内，却在心仪之上——

此中无身为男子的俯视与凝视，甚至也不是所谓的爱怜与保护，反倒是目光位置对等的欣赏、乃至仰慕。

比起仅以男女情爱与陷入皮囊的浅薄心仪，此等真真正正的倾慕，无疑更加深扎牢固。

意识到这一点的吉南弦，方才真正冷静下来，拿客观的目光看向了那位让他敬畏又欣赏的萧节使。

“方才吉大人与老夫人提及，婚姻之事非同儿戏，在下亦深以为然。”

思及方才吉家阿兄堪比见鬼的反应，自知自己身为武将煞名在外，萧牧解释道：“今日之言，断无胁迫贵府就此应允之意，只为表明心意而已，唯望贵府日后替阿衡思量亲事时，亦可将在下考虑进去，而不必将景时视为洪水猛兽亦或敬而远之——”

见他小心翼翼，生怕吓着她家中人，衡玉几分想笑，几分窝心。

“萧节使言重了。”孟老夫人笑着道：“既已结作盟友，我们又岂会不信萧节使的为人……且说句无可厚非之言，若当真谈婚论嫁，此一桩亲事倒是我们吉家高攀，萧节使又何至于将自己处于待人挑拣之境地？”

“论品性，阿衡与教导出阿衡这般品性的贵府上下皆在晚辈之上。论家世，萧某出身微末无家族底蕴支撑，远比不得贵府世代书香相承。”萧牧语气诚挚：“高攀二字，实不敢当。”

孟老夫人笑了笑摇头：“萧节使不必这般过谦。”

“不，晚辈如今处境难安，祸患实多，自知并非良配，不该过早妄谈婚娶之事，只是仍存一份私心，方才执意将心意言明——而既已决心开口，交由贵府思量权衡，便绝无从中隐瞒的道理，故有一事，还须向贵府如实陈明。”

衡玉听到此处心口处一提，下意识地开口：“萧景时——”

萧牧闻声看向她。

二人相视间，他眼中有些许笑意。

而后，衡玉便听他对自家祖母道：“晚辈本姓时，而非萧。”

吉家几人皆是一怔。

孟老夫人笑意微敛，心底起了一个惊人的猜测：“萧节使……原姓时？”

“是，名敬之。”萧牧答得平静干脆。

一贯万事不显于色的孟老夫人神情霎时间凝滞。

“时敬之……”吉南弦怔怔地念了一遍这个名字，面色逐渐惊异，而后猛地自椅中起

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